Анна обережно засунула деко в розігріту духовку, змахнула борошно з рук і глянула на кухонний годинник. Сьогодні все мало вийти ідеально. Картопляні пироги мали піднятися, стати золотистими та виглядати саме так, як їх любив Марк.

Колись Анна жила спокійним і простим життям. Вона звикла до самотності і майже змирилася з думкою, що так буде завжди. Але все змінилося в той день, коли високий чоловік з впевненим поглядом зайшов на співбесіду. Він випромінював силу та впевненість. На власний подив, Анна відчула, як щось ворухнулося всередині неї.

З того моменту її життя пішло зовсім іншим шляхом. Кохання, шлюб, відчуття, що все нарешті стало на свої місця. Вона була щаслива і навіть не помітила, як повністю закохалася в цього чоловіка.

Але через два роки Марк зібрав речі та сказав, що їде у відрядження лише на один місяць. Той місяць розтягнувся на цілий рік. Він майже не телефонував, писав рідко і холодно. Анна чекала, виправдовувалася за нього, вірила. Поки одного разу знайомий мимохідь не сказав їй, що бачив Марка в місті. Не самого. Він спокійно прогулювався магазинами з іншою жінкою і нікуди взагалі не виходив..

Тільки тоді Анна зрозуміла, що весь цей час її обманювали. Вона могла б влаштувати скандал, зателефонувати йому, вимагати пояснень. Але вона цього не зробила. Вона вирішила почекати. Помста любить тишу.

Минув ще рік, і раптом задзвонив телефон. Це був Марк. Він сказав, що відрядження закінчилося і що він повертається додому. В кінці розмови він мимохідь додав:

— Спечи свої картопляні пиріжки. Я сумував за ними.

Марк повернувся додому впевнений і спокійний. Він сів на стілець, закинув ногу на ногу і оглянув кухню, ніби й не виходив. Анна тепло привітала його, жодним словом не видавши, що знає правду.

— Бачу, ти таки спек пироги, — сказав він, кивнувши на акуратну стопку золотистої випічки.

Він посміхнувся, ніби нічого не сталося, ніби не було ні брехні, ні зникнення, ні іншої жінки. Він підійшов до столу, взяв один з пирогів і відкусив великий шматочок. Наступної ж секунди його обличчя зблідло, а очі наповнилися жахом. Він точно не очікував такої помсти.

Того ранку Анна вже встановила духовку на потрібну температуру, замісила тісто і спокійно приготувала начинку. Вона робила все з такою ж обережністю, як і раніше. Хіба що сьогодні в одному з пирогів не було картопляного пюре. Всередині були крихітні осколки скла.

Коли Марк вкусив його, він одразу зрозумів, що щось не так. Він не встиг ковтнути, різко виплюнув шматок, але було вже пізно. Його рот наповнився червоною рідиною, язик і ясна були порізані, а біль був різким і пекучим.

Він схопився за стіл, кашляючи, намагаючись зрозуміти, що відбувається.

Анна спокійно подивилася на нього.

— Це помста за твої зради та твою брехню, — сказала вона рівним голосом. — Наступного разу, коли ти вирішиш когось обдурити, пам’ятай про цей біль.

Марк спробував щось сказати, але з його рота вирвався лише хрипкий звук. Він потягнувся до телефону, але Анна вже відвернулася. Вона взяла валізу, яку заздалегідь зібрала, одягла пальто та пішла до дверей.

Вона не викликала швидку. Вона не сказала більше ні слова. Анна пішла назавжди, залишивши Марка на кухні з болем у роті та спогадом, який він носитиме до кінця свого життя.