Подружжя готувалося до батьківства з надзвичайною ретельністю. Вони відвідували заняття, читали медичні посібники, забезпечували безпеку своєї квартири для дітей та збирали все відповідно до рекомендованих контрольних списків. Коли народився їхній син, перші тижні пройшли гладко. Він добре спав, рідко плакав і швидко адаптувався до розпорядку дня. Батьки почали розслаблятися, вірячи, що вони пройшли найскладніший етап.

Потім, несподівано, дитина почала кричати. ​​Це почалося як тихе скиглення одного вечора і за кілька годин переросло в безперервний, невтішний плач. Його тіло напружилося, обличчя почервоніло, а дихання стало нерегулярним. Жодні потиски, заколисування, годування чи регулювання температури не мали жодного ефекту. Крики продовжувалися без перерви.

Батьки відвезли його до відділення невідкладної допомоги тієї ж ночі. Лікарі перевірили його температуру, частоту серцевих скорочень та рівень кисню. Все виглядало нормально. Діагноз – дитячі коліки, надзвичайно поширений стан у новонароджених. Вони рекомендували масаж живота, краплі від газів та терпіння. Сім’ю відправили додому.

Протягом наступних двох днів плач не припинявся. Дитина спала лише короткими інтервалами по кілька хвилин. Батьки чергували протягом ночі, ходячи по квартирі з дитиною, притиснутою до грудей. Виснаження швидко накопичувалося, а тривога посилювалася. Вони знову звернулися до клініки та отримали запевнення, що коліки можуть тривати кілька днів, і що ситуація, хоча й тривожна, не є медично небезпечною.

На третю ніч батько відправив дружину спати і залишився наодинці з дитиною. Він повільно ходив з кімнати в кімнату з немовлям у нагрудній переносці. Поступово крики вщухли, перейшовши на важке, утруднене дихання. Коли дитина нарешті заспокоїлася настільки, що її можна було оглянути, батько сів і уважно оглянув сина.

Він помітив асиметрію в рухах ніг дитини. Одна нога нормально штовхалася та згиналася. Інша залишалася зігнутою та майже нерухомою. Батько розстібнув одяг і оглянув обидві ноги. Візуально вони виглядали схожими. Потім він зняв шкарпетки.

На правій нозі середній палець опух приблизно вдвічі більше очікуваного розміру. Колір став темно-фіолетовим, майже чорним. Навколо основи пальця, майже непомітна на запаленій шкірі, щільно обвивалася одна волосина людського волосся. Вона так щільно обвилася навколо пальця, що почала врізатися в тканини та частково заглибилася під поверхню.
Батько спробував видалити волосся вручну, але не зміг. Будь-який контакт з цією ділянкою змушував дитину кричати. ​​Батьки негайно поїхали до відділення невідкладної допомоги.
Стан був діагностований одразу як синдром волосяного джгута. Вільна пасмо волосся обвилося навколо пальця, найімовірніше, всередині шкарпетки під час одягання або прання. Коли дитина рухалася, волосся поступово стягувалося, функціонуючи як лігатура, яка повністю перекривала кровотік до пальця. Утворений набряк стискав волосся ще більше в тканини, створюючи самопідсилювальний цикл звуження та ішемії.
Хірургічна команда витратила понад сорок хвилин, обережно видаляючи волосся за допомогою збільшення та мікрохірургічних інструментів. Пасмо так глибоко врізалося в набряклі тканини, що його вже не було видно неозброєним оком. Під перетяжкою на шкірі були виразки та ранні ознаки пошкодження тканин. Лікуючий хірург підрахував, що додаткові дванадцять годин без втручання, ймовірно, призвели б до незворотного некротичного пошкодження, що вимагало б ампутації пальця ноги.
Протягом години після видалення волосся дитина перестала плакати та вперше за три дні заснула. Повне одужання настало протягом двох тижнів.

Пізніше було ідентифіковано джерело волосся як пасмо матері. Післяпологове випадіння волосся, фізіологічно нормальний стан, який вражає більшість жінок у місяці після пологів, призводить до значного збільшення випадіння. Одна випала волосина потрапила в пральний цикл і застрягла всередині шкарпетки дитини.
Синдром джгута волосся – це визнаний педіатричний невідкладний стан, який виникає набагато частіше, ніж більшість батьків усвідомлює. Опублікована медична література документує тисячі випадків щорічно. Цей стан найчастіше вражає пальці ніг, але також може вражати пальці рук і, в рідкісних випадках, тканини статевих органів. Оскільки основним симптомом є тривалий невтішний плач у немовлят, його часто помилково діагностують як коліки, особливо коли уражений палець прихований одягом.
Батько зараз публічно виступає за простий профілактичний захід, який, на його думку, слід повідомити кожному новому батькові. Якщо немовля невтішно плаче, а стандартні втручання не дають покращення, слід повністю зняти весь одяг і кожен палець.