Кімнатою прокотився шепіт, спалахи засліпили обличчя.

— Лукасе! Вікторія схопилася на ноги, втративши свою бездоганну маску.

Але хлопець уже стояв перед Софією, прикриваючи її своїм тілом. Він говорив незв’язно, проте кожне слово вражало: батько сховав смарагд за картиною з кіньми, дістав зелений камінь зі схованки в стіні та шепотів по телефону про борги та погрози. Дзвінка тиша опустилася над залою суду.

Річард Гаррісон зблід, потім почервонів.

— Це брехня! Дитина розгублена!

Однак здивування в його очах говорило більше за будь-які заперечення. Суддя наказав судовим приставам стримати його, і дорога куртка розірвалася по шву, ніби його репутація розривалася разом з тканиною.

Економку, яка дванадцять років служила впливовій родині, звинуватили у крадіжці смарагда вартістю 4,2 мільйона доларів.

Через годину обвинувачення зазнало краху. Софію відпустили прямо в залі суду. Надворі на неї чекав щільний коридор репортерів, але вона дивилася лише на Лукаса, який міцно тримав її за руку.

Коли з’явився високий цивільний адвокат — Деніел Рід — його спокійна посмішка не залишала сумнівів: попереду гучний позов.

Наклеп, незаконне звільнення, моральна шкода — список вже звучав як вирок для Гаррісонів.

Після шести місяців особняк виставили на аукціон, Річард отримав тюремний термін, а Вікторія покинула штат.

Софія увійшла до порожнього будинку в строгому синьому костюмі, щоб побачити його востаннє. У конверті, який їй вручили того ранку, було не рішення про компенсацію, а документи про опікунство над Лукасом.

— Мамо, ходімо, — посміхнувся він, більше не нагадуючи переляканого свідка.

Софія стиснула його руку і спокійно зачинила за собою двері.